Ácido ferúlico: un aliado prometedor contra el cáncer de colon

El cáncer de colon sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en todo el mundo, y los malos hábitos alimentarios se consideran un factor de riesgo importante. El ácido ferúlico, un compuesto fenólico abundante en muchos alimentos vegetales, ha demostrado anteriormente tener posibles propiedades anticancerígenas al inhibir la proliferación celular y promover la apoptosis. A pesar de sus efectos prometedores, el impacto del ácido ferúlico en las células de cáncer de colon en diferentes etapas progresivas de la enfermedad de Duke ha permanecido en gran parte sin explorar. Dada la necesidad crítica de nuevas medidas preventivas, es vital comprender los mecanismos a través de los cuales el ácido ferúlico actúa sobre las células cancerosas.

El estudio realizado por investigadores de la Universidad Politécnica de Wuhan y la Universidad Estatal de Kansas exploró los efectos del ácido ferúlico en las células de cáncer de colon en diferentes etapas de la clasificación de Duke. Utilizando tres líneas celulares de cáncer de colon humano (SW-480, Caco-2 y HCT-116), el equipo examinó la capacidad del compuesto para inhibir la proliferación celular, la migración e inducir la apoptosis, así como las posibles vías de señalización asociadas.

Los investigadores descubrieron que el ácido ferúlico reducía significativamente la viabilidad celular en las tres líneas celulares de una manera dependiente de la dosis, siendo las células HCT-116 las que mostraban la mayor sensibilidad. Los ensayos de formación de colonias confirmaron que el ácido ferúlico suprimía eficazmente el crecimiento celular, reforzando sus propiedades antiproliferativas. En los ensayos de migración, incluidas las pruebas de cicatrización de heridas y transwell, el ácido ferúlico reducía significativamente el movimiento celular, lo que sugiere su potencial para limitar la propagación metastásica. Mecanísticamente, el compuesto inducía la detención del ciclo celular: en las células SW-480 y Caco-2, detenía la progresión en la fase S a través de la vía ATR/Chk1, mientras que en las células HCT-116, provocaba la detención en la fase G1 a través de la vía ATM/Chk2. Esto iba acompañado de una regulación negativa de proteínas clave del ciclo celular, como CDK2, ciclina A2, CDK4/6 y complejos de ciclina D1/E1. Además, el ácido ferúlico reguló positivamente las proteínas supresoras de tumores p53 y p21, que son fundamentales para iniciar la apoptosis.

El Dr. Xi Chen, uno de los autores del estudio, destaca la importancia de estos hallazgos y afirma que “nuestra investigación proporciona una comprensión más profunda de cómo el ácido ferúlico actúa sobre las células del cáncer de colon en diversas etapas progresivas clasificadas por el sistema de Duke. Este conocimiento es crucial para desarrollar estrategias dietéticas efectivas destinadas a prevenir el cáncer de colon”.

Los resultados de este estudio sugieren que la incorporación de alimentos ricos en ácido ferúlico a la dieta podría ser una estrategia prometedora para la prevención del cáncer de colon. Este enfoque se alinea con el concepto de homología entre alimentos y medicamentos, que pone énfasis en el papel de los compuestos naturales en la lucha contra el cáncer. En el futuro, serán necesarios ensayos clínicos para validar estos hallazgos y explorar más a fondo el potencial terapéutico del ácido ferúlico en el tratamiento del cáncer de colon.