Estudian la asociación entre la dieta y los microbios intestinales para protegerse contra las enfermedades gastrointestinales

A pesar de ser una necesidad diaria, la nutrición es una especie de caja negra. Sabemos que muchos alimentos vegetales son beneficiosos, pero no siempre sabemos por qué. Nuestro microbioma intestinal, que ayuda a descomponer estos alimentos una vez consumidos, es otra caja negra. ¿Qué papel desempeñan nuestras bacterias intestinales?. 

Una nueva investigación  publicada en Cell sugiere que podríamos obtener más beneficios de nuestra dieta si aprovechamos la microbiota intestinal para descomponer los compuestos vegetales conocidos colectivamente como glucósidos fenólicos. Estos compuestos combinan moléculas de azúcar con una serie de pequeñas moléculas beneficiosas para la salud humana.

“Las plantas producen estas moléculas por diversas razones: para atraer polinizadores, repeler herbívoros o eliminar bacterias”, afirman los investigadores . “Si comemos estas plantas, ¿qué ocurre con estas moléculas y cómo nos afectan?”.

Relación entre la dieta y los microbios intestinales

El estudio detalla cómo diferentes microbios intestinales utilizan diversas enzimas especializadas para metabolizar glucósidos fenólicos específicos. Estas enzimas fragmentan las moléculas de azúcar para beneficio propio de los microbios, a la vez que liberan las moléculas pequeñas, potencialmente útiles para nosotros.

Cabe destacar que el equipo demostró que algunas de estas pequeñas moléculas ayudan a regular la inflamación intestinal y promueven la resistencia a los patógenos intestinales. Los expertos creen que estos hallazgos podrían generar nuevos enfoques para la enfermedad inflamatoria intestinal y las infecciones intestinales debilitantes por Clostridioides difficile .

Para explorar la función nutricional del microbioma intestinal, los investigadores se centraron en Bacteroides, un grupo importante de bacterias en el microbioma intestinal humano. Alimentaron sistemáticamente un panel de siete glucósidos fenólicos a 52 cepas de Bacteroides y Parabacteroides para observar cuáles descomponían estos compuestos con mayor eficacia.

“Aprendimos qué microbios metabolizan eficazmente los compuestos vegetales y qué enzimas utilizan”, afirman. “Luego, analizamos modelos murinos de enfermedad inflamatoria intestinal e infección por C. difficile y demostramos cómo los microbios ejercen propiedades inmunorreguladoras y anticolinérgicas”.

En experimentos con ratones, ciertas moléculas pequeñas liberadas por enzimas de Bacteroides inhibieron selectivamente la colonización intestinal por C. difficile . Una molécula prometedora fue el resveratrol. Al liberarse de su molécula progenitora, la polidatina (abundante en uvas y vino tinto), se convirtió en un antibiótico e inhibió a C. difficile en un modelo murino.

Otro compuesto, la salicina, derivado de la corteza de sauce, es más conocido como el principio activo de la aspirina cuando se transforma en ácido salicílico en el hígado. Sin embargo, al ser activado por Bacteroides en el intestino, libera saligenina, que regula la homeostasis intestinal y equilibra la respuesta inmunitaria. Las especies de Bacteroides que produjeron la enzima necesaria protegieron contra la colitis en ratones, pero las especies sin esta enzima no lo hicieron. La saligenina por sí sola también fue protectora.

“Administramos salicina de corteza de sauce a ratones y descubrimos que podía usarse para tratar la inflamación. La pequeña molécula se mantuvo intacta y fue bioactiva. Esto significa usar el microbioma para obtener los efectos saludables de la dieta”, explican los autores del estudio.

Establecimiento del desarrollo clínico

Los investigadores esperan que algunos de sus descubrimientos se pongan a prueba en modelos terapéuticos. Los tratamientos podrían combinar los glucósidos fenólicos vegetales con las enzimas bacterianas que los metabolizan o directamente con las bacterias. Los científicos han solicitado patentes para su trabajo sobre la EII y la infección por C. difficile .

"En mi opinión, este artículo abre un campo y tiene el potencial de tener importantes ramificaciones terapéuticas", concluyen.