Revelan que los efectos negativos para la salud de los ultraprocesados aumenta cada 100 gramos consumidos por día
Los alimentos ultraprocesados se caracterizan por su alto contenido de azúcar, sal y otros componentes no nutritivos, presentando una baja densidad nutricional pero un alto contenido calórico. Estos productos pueden contribuir a consecuencias adversas para la salud a través de múltiples mecanismos, entre ellos, la desregulación de los perfiles lipídicos en sangre, alteraciones en la composición de la microbiota intestinal, la promoción de la obesidad, la inducción de inflamación sistémica, la exacerbación del estrés oxidativo y el deterioro de la sensibilidad a la insulina.
Una reciente revisión sistemática incluyó 41 estudios de cohorte prospectivos que abarcaron América, Europa, Asia y Oceanía y evaluaron la asociación entre los alimentos ultraprocesados y los resultados de salud antes de abril de 2024. En conjunto, los estudios involucraron un total de 8.286.940 pacientes adultos de 18 años o más de la población general (30,8 % hombres, 69,2 % mujeres).
El riesgo de consecuencias adversas para la salud aumenta cada 100 gramos de ultraprocesados
El estudio reveló que el consumo de alimentos ultraprocesados se asociaba con hipertensión, eventos cardiovasculares, cáncer, enfermedades digestivas y mortalidad por cualquier causa. “Cada 100 g adicionales al día de consumo de alimentos ultraprocesados se asociaba con un 14,5 % más de riesgo de hipertensión, un 5,9 % más de riesgo de eventos cardiovasculares, un 1,2 % más de riesgo de cáncer, un 19,5 % más de riesgo de enfermedades digestivas y un 2,6 % más de riesgo de mortalidad por cualquier causa”, afirmó el Dr. Xiao Liu, autor del artículo presentado en la 36.ª Reunión Científica Anual de ACC Asia 2025.
Los investigadores también observaron un mayor riesgo de obesidad/sobrepeso, síndromes metabólicos/diabetes y depresión/ansiedad. Utilizaron el sistema de Calificación de la Evaluación, Desarrollo y Recomendaciones (GRADE) para evaluar la calidad de la evidencia incluida en el análisis. La evaluación GRADE indicó una certeza entre alta y moderada para la mayoría de los resultados, excepto para el síndrome metabólico/diabetes, que fue baja.
Medidas recomendadas a partir de los resultados
“Los profesionales sanitarios deben explicar claramente que los alimentos ultraprocesados suelen tener un alto contenido de azúcares añadidos, sodio y grasas no saludables, además de ser bajos en fibra, vitaminas esenciales y otros nutrientes protectores. Este desequilibrio nutricional contribuye a una amplia gama de consecuencias adversas para la salud”, sugiere.
La evidencia reciente sugiere una relación dosis-respuesta entre el consumo de alimentos ultraprocesados y consecuencias negativas para la salud, es decir, cuantos más alimentos ultraprocesados se consumen, mayor es el riesgo para la salud. Por lo tanto, explican que reducir el consumo de alimentos ultraprocesados, incluso de forma moderada, puede ofrecer beneficios mensurables para la salud.
Según los investigadores, los gobiernos podrían considerar implementar medidas para reducir el consumo de alimentos ultraprocesados y mitigar sus impactos en la salud. Algunas medidas sugeridas incluyen establecer regulaciones estrictas de etiquetado de alimentos, exigiendo a los fabricantes que proporcionen información explícita y completa sobre los ingredientes, en particular detallando todos los aditivos presentes en los alimentos ultraprocesados.
Los profesionales sanitarios también deberían animar a los pacientes a reducir gradualmente su consumo de alimentos ultraprocesados, sustituyéndolos por alimentos más nutritivos y mínimamente procesados.
Si bien el estudio tuvo limitaciones en cuanto a generalización y comparabilidad debido a las diferentes definiciones de alimentos ultraprocesados, Liu afirmó que “los hallazgos no solo se refieren a qué evitar, sino también a qué adoptar”. Nuevas evidencias han vinculado los beneficios para la salud con los alimentos integrales, los ingredientes simples y los patrones de alimentación saludable culturalmente apropiados, como la dieta mediterránea o la dieta DASH.
