Evidencian un fuerte apoyo entre los profesionales de la nutrición en España a las alternativas lácteas de origen vegetal

Una nueva encuesta realizada por el Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación revela un fuerte apoyo entre los profesionales de la nutrición en España a las alternativas lácteas de origen vegetal (PBDA, por sus siglas en inglés), como bebidas y yogures hechos de legumbres (por ejemplo, soja), avena, frutos secos (por ejemplo, almendras), arroz o coco, con un 88 % de acuerdo en que estas alternativas de origen vegetal pueden formar parte de una dieta saludable.  

Además, el 78 % apoya la inclusión de las PBDA en las guías dietéticas nacionales de España. Sin embargo, las opiniones variaron sobre si las guías dietéticas deberían presentar solo PBDA fortificados o cualquier versión. 

A medida que más personas en España y en toda Europa optan por opciones de origen vegetal, las alternativas lácteas de origen vegetal, en particular las bebidas, se están volviendo más populares. Por lo tanto, comprender cómo las alternativas lácteas de origen vegetal (PBDA) contribuyen a una dieta saludable y sostenible es cada vez más importante, tanto para los consumidores como para los profesionales sanitarios.   

Si bien el apoyo es sólido, las percepciones sobre el valor nutricional de las PBDA, su función específica en la dieta, su necesidad de fortificación y su impacto en el medio ambiente difieren, lo que resalta la importancia de una guía y una comunicación más claras para respaldar recomendaciones fundamentadas. 

Conclusiones clave de la encuesta 

La mayoría de los expertos coinciden en que los PBDA no contienen lactosa (90 %) ni colesterol (68 %) y reconocen que su valor nutricional depende del tipo de planta utilizada (83 %). Por otra parte, el 81 % de los profesionales de la nutrición creen que los PBDA deben fortificarse con vitaminas y/o minerales.  

En este sentido, aproximadamente la mitad de los encuestados considera que los PBDA son nutricionalmente equivalentes a los productos lácteos, en particular cuando están fortificados, mientras que el resto los considera superiores (15 %) o inferiores (24 %) o dice que no sabe (10 %).  

El uso de las alternativas lácteas de origen vegetal (PBDA) en la práctica está muy extendido ya que el 40 % de los profesionales de la nutrición que trabajan con clientes/pacientes recomiendan PBDA a más del 30 % de ellos.   

Aproximadamente la mitad (51 %) de los encuestados cree que los PBDA son más respetuosos con el medio ambiente que los productos lácteos, y quienes comparten esta opinión tienen más probabilidades de apoyar la inclusión de estos productos en las pautas dietéticas nacionales.  

Recomendaciones basadas en la salud, la diversidad y los valores  

La mitad de los profesionales de la nutrición recomendarían las PBDA para aumentar la diversidad dietética o abordar cuestiones de sostenibilidad y éticas. Sin embargo, la mayoría de los expertos (87 %) citan como razones clave el control de la intolerancia a la lactosa, las alergias a los lácteos o el apoyo a las dietas veganas y basadas en plantas.  

Si bien la mayoría reconocen los beneficios para la salud de los PBDA, muchos (61 %) creen que son más caros que los lácteos.  

La percepción de las PBDA varía considerablemente en cuanto a su valor nutricional, procesamiento, impacto ambiental y fortificación, lo que pone de relieve la necesidad de una educación más clara.  Por ejemplo, si bien solo el 17 % de las PBDA del mercado español están fortificadas con micronutrientes clave como el calcio o la vitamina D, los nutricionistas estiman esta cifra en un 55 % de media, con estimaciones que oscilan entre el 10 % y el 100 %.  

Un llamado a una orientación más clara 

Esta encuesta indica que el consumo personal y la familiaridad de los profesionales de la nutrición con las alternativas lácteas de origen vegetal influyen significativamente en sus actitudes: quienes consumen regularmente PBDA son más propensos a recomendarlas a sus clientes/pacientes. Esta conexión subraya la importancia de una guía accesible y actualizada para ayudar a los consumidores a elegir y adoptar dietas equilibradas y basadas en la evidencia.