FAO publica nuevas consideraciones de inocuidad a tomar en cuenta para el consumo de complementos alimenticios

Los consumidores de muchos países recurren cada vez más a los complementos alimenticios y a los alimentos funcionales o saludables como parte de su dieta, en un esfuerzo por mejorar su salud y bienestar individual, según afirma un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

El informe titulado “Inocuidad de los alimentos en la nutrición personalizada: examen de los complementos alimenticios y los alimentos funcionales” examina las nuevas consideraciones de inocuidad relacionadas con estos productos y ofrece un panorama de todos los aspectos importantes de la inocuidad de los alimentos, como la interacción con medicamentos, la dosificación adecuada y la necesidad de evaluar la inocuidad de los ingredientes que carecen de antecedentes de consumo.

“La inocuidad de los ingredientes activos presentes en los complementos alimenticios y los alimentos funcionales puede depender de varios factores, entre ellos su origen, su elaboración y los niveles de concentración en que se utilizan. Un etiquetado claro y unas evaluaciones de inocuidad exhaustivas pueden contribuir a que los consumidores tomen decisiones informadas y tengan confianza”, afirma Maura Di Martino, autora del informe.

Fortalecer los marcos normativos para la inocuidad de los alimentos

Basándose en marcos normativos de todo el mundo, el informe examina cómo diferentes países y regiones abordan la clasificación, el etiquetado y la regulación de los complementos alimenticios y los alimentos funcionales. Este análisis tiene por objeto apoyar a las autoridades encargadas de la inocuidad de los alimentos —en especial en los países de ingresos medios y bajos—, ayudando a fortalecer los marcos normativos que fomentan la innovación, protegen a los consumidores y generan confianza en el mercado.

Los complementos alimenticios se describen en el informe como "productos que contienen fuentes concentradas de nutrientes destinados a complementar la dieta", mientras que los alimentos funcionales se consideran "productos que ofrecen beneficios para la salud más allá de la nutrición básica". Estos productos, cuando se producen y consumen de manera responsable, pueden contribuir positivamente a los objetivos de salud pública, aunque a menudo faltan evidencias que respalden sus supuestas propiedades saludables.

El informe explora también la evolución del comportamiento y las percepciones de los consumidores en torno a los complementos alimenticios y los alimentos funcionales. Subraya la creciente influencia de estos productos en las decisiones de compra y en las actitudes de los consumidores hacia la salud y el bienestar. Proporcionar a los consumidores información precisa y científica sobre la inocuidad de los alimentos es fundamental para garantizar que se tomen decisiones responsables y fomentar la confianza en los productos. Asimismo, es esencial investigar más para corroborar las declaraciones de propiedades saludables, a fin de garantizar que la información que se proporciona a los consumidores sea completa y precisa.

Inocuidad e innovación

Con los avances científicos y tecnológicos que siguen abriendo nuevas posibilidades en la nutrición personalizada, se prevé que crezca el mercado de los complementos alimenticios y los alimentos funcionales. Garantizar la inocuidad de estos productos mediante enfoques proactivos, inclusivos y basados en los datos es importante para la salud pública, al tiempo que se fomenta la innovación.

Mediante la colaboración y el intercambio de conocimientos, la FAO procura ayudar a los países a elaborar reglamentos eficaces para estos productos, velando porque las cuestiones de inocuidad no socaven los posibles beneficios para la salud, y promoviendo al mismo tiempo el acceso equitativo de todos al conocimiento científico.