¿Pueden los suplementos dietéticos mejorar la infertilidad masculina?

La infertilidad es un problema de salud mundial que afecta hasta una de cada seis personas en algún momento de su vida. Se estima que la infertilidad por factor masculino contribuye en hasta el 40-50% de los casos. Existe una necesidad urgente de identificar los factores que afectan la fertilidad masculina y encontrar nuevas estrategias de tratamiento para aumentar la probabilidad de una concepción exitosa. 

Los factores modificables del estilo de vida, como el índice de masa corporal, el tabaquismo, el consumo de alcohol y el uso de sustancias ya se han reconocido como parámetros que pueden afectar la fertilidad masculina. En los últimos años, ha surgido un aumento en los estudios que investigan el impacto de la nutrición en la misma. 

Los espermatozoides humanos contienen múltiples oligoelementos esenciales para la salud reproductiva masculina, y un desequilibrio o déficit podría conducir a una menor calidad de los espermatozoides. De hecho, en un estudio poblacional, los niveles bajos de zinc en el plasma seminal se asociaron con una menor calidad de los espermatozoides. 

Estos gametos sexuales son vulnerables al daño inducido por el estrés oxidativo (EO) causado por la producción excesiva de especies reactivas de oxígeno (ROS). Las ROS en el plasma seminal derivan de factores endógenos como leucocitos y espermatozoides inmaduros, y factores exógenos como el aumento de la edad, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la mala alimentación y los contaminantes ambientales. Los niveles elevados de ROS se han asociado con aberraciones en el desarrollo, la función, el potencial de fertilización y el daño del ADN de los espermatozoides. Los antioxidantes pueden proteger a los espermatozoides contra el impacto negativo de las ROS. 

También se ha investigado el efecto de los suplementos dietéticos en los resultados relacionados con la infertilidad masculina, aunque existen limitaciones importantes que incluyen el uso de una sola base de datos científica, la inclusión de poblaciones de estudio heterogéneas con hombres fértiles e infértiles, o estudios afectados por infertilidad femenina, y la falta de consideración de la duración de la espermatogénesis. 

Los suplementos dietéticos son fácilmente accesibles y asequibles y, por lo tanto, pueden ser favorables para tratar la infertilidad masculina si se demuestra su eficacia. Teniendo en cuenta esto último y la necesidad de nuevos estudios que indaguen este vínculo, una reciente revisión sistemática y metaanálisis evaluó el efecto de los suplementos dietéticos sobre la infertilidad masculina. 

El efecto de los suplementos dietéticos sobre la fertilidad 

Luego de la revisión de la literatura, los autores no hallaron evidencia de un efecto de los suplementos dietéticos sobre las tasas de embarazo y de nacidos vivos en los limitados datos publicados. Si bien algunos suplementos mostraron mejoras en los parámetros espermáticos, estas se limitaron a un solo parámetro. 

Los suplementos dietéticos de zinc, ácido fólico y sustancias combinadas mejoraron la concentración espermática; el selenio, la carnitina y la coenzima Q10 mejoraron la motilidad; y el ácido alfa lipoico mejoró la morfología normal. Además, los análisis de subgrupos indicaron que las mejoras en los parámetros espermáticos podrían depender del diagnóstico de infertilidad.

“La investigación actual sobre si la calidad del esperma puede predecir las probabilidades de embarazo y nacimiento vivo es contradictoria. Por lo tanto, se desconoce si una mejora en los parámetros espermáticos podría tener un impacto positivo en estos resultados”, aclaran los investigadores. 

Cabe destacar que el estudio actual indagó en los efectos aislados de los suplementos dietéticos. Sin embargo, explican que su eficacia puede verse influenciada por los patrones dietéticos. La adherencia a la dieta mediterránea, caracterizada por una alta ingesta de frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, aceite de oliva, frutos secos y una ingesta moderada de productos animales, ha demostrado un impacto positivo en la fertilidad masculina, probablemente debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Por el contrario, la dieta occidental, caracterizada por una alta ingesta de alimentos procesados, azúcares añadidos y ácidos grasos saturados y trans, se ha asociado con una calidad espermática reducida.

“Esto puede sugerir que las personas con una ingesta adecuada de micronutrientes de una dieta equilibrada no experimentarán ningún beneficio adicional de los posibles efectos positivos de los suplementos dietéticos en la infertilidad masculina, mientras que las personas con una calidad dietética más pobre pueden beneficiarse debido a las necesidades nutricionales no cubiertas”, desarrollan los expertos. 

La influencia de la microbiota intestinal en el vínculo 

Otro factor que destacan que puede influir en el efecto de los suplementos dietéticos es la microbiota intestinal. Es bien sabido que los patrones dietéticos pueden influir en la composición de la microbiota intestinal y que esta también participa en la modulación de la biodisponibilidad de los micronutrientes, lo que puede afectar la eficacia de los suplementos dietéticos. 

“La evidencia emergente sugiere que la microbiota intestinal tiene un impacto en la salud reproductiva masculina. Un desequilibrio en la microbiota intestinal puede conducir a un aumento del estrés oxidativo, lo que puede afectar negativamente a los espermatozoides y causar disfunción hormonal y, por lo tanto, afectar la espermatogénesis”, comentan. 

Se debe tener en cuenta que, en todo el mundo, se comercializan diferentes suplementos dietéticos como mejoradores de la fertilidad, a pesar de que hay evidencia clínica limitada que respalde su efecto sobre la infertilidad masculina. En su intento de buscar mejoras en el tratamiento, las personas que sufren esta condición muchas terminan en uso excesivo de antioxidantes de los suplementos dietéticos, el cual explican que conduce a estrés reductivo y podrían tener el mismo efecto negativo sobre la fertilidad masculina que el estrés oxidativo. 

“Antes de que se puedan recomendar suplementos dietéticos para la infertilidad masculina, existe la necesidad de ensayos clínicos más grandes y bien realizados, que incluyan el embarazo y el nacimiento vivo como medidas de resultado e investiguen el efecto de los mismos suplementos para crear conocimiento de alta calidad”, recomiendan los investigadores. 

En resumen, si bien este estudio sugiere los posibles efectos positivos de los suplementos dietéticos en algunos parámetros espermáticos, no existe evidencia sustancial que respalde que algún suplemento dietético específico mejore la infertilidad masculina en términos de embarazo, nacimientos vivos o parámetros espermáticos. 

Los autores concluyen que “a futuro es necesario realizar estudios más amplios y con una metodología sólida para generar conocimiento basado en la evidencia sobre el efecto de los suplementos dietéticos en la infertilidad masculina”.