Revelan los beneficios del jengibre negro para la salud y su potencial para el uso por la industria nutracéutica
El jengibre negro (Kaempferia parviflora) se caracteriza por su alto contenido de compuestos bioactivos, incluidos compuestos fenólicos, poliximetoxiflavonas, antocianinas y compuestos antioxidantes lipofílicos. Históricamente, se ha utilizado como ingrediente saborizante de alimentos y como ingrediente farmacéutico para tratar trastornos asociados con la inflamación y el estrés oxidativo (como, por ejemplo: dolor articular, artritis y dolor muscular).
La 5,7-dimetoxiflavona (DMF), la 5,7,4′-trimetoxiflavona (TMF) y la 3,5,7,3′,4′-pentametoxiflavona son polimetoxiflavonas presentes en el jengibre negro que ofrecen diversos beneficios para la salud. Dentro de ellos, las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias pueden ayudar a proteger contra trastornos relacionados con el estrés oxidativo y reforzar el sistema inmunitario en general.
Además, estudios previos informaron que el extracto de jengibre negro promovía la síntesis de colágeno y elastina, además de mejorar la integridad general de la estructura de la piel. Por lo tanto, se cree que la aplicación del jengibre negro en el desarrollo de productos funcionales ofrece beneficios para la salud humana.
Si bien el uso tradicional del jengibre negro es bien conocido, la investigación científica continúa descubriendo más aplicaciones y comprendiendo su mecanismo para ofrecer propiedades beneficiosas para la salud. Es por ello que, una nueva revisión analizó los componentes fitoquímicos detectados en el jengibre negro y sus propiedades beneficiosas para la salud, así como sus aplicaciones nutracéuticas, alimentarias y de otro tipo.
Componentes fitoquímicos del jengibre negro y sus beneficios para la salud
Luego de realizar la revisión de la literatura, los autores comentan que se ha detectado un alto contenido de compuestos fitoquímicos en el jengibre negro, lo que contribuye a sus beneficios farmacéuticos y nutracéuticos. “Los compuestos fenólicos (polimetoxiflavonas y antocianinas), carotenoides, vitaminas, ácidos grasos, fitoesteroles y aceite esencial son los componentes fitoquímicos más destacados del jengibre negro y cada uno de ellos se caracteriza por propiedades específicas”, explican.
Ritmo circadiano
Los relojes circadianos afectan las actividades enzimáticas en los metabolismos del colesterol, aminoácidos, lípidos, glucógeno y glucosa. Por lo tanto, la regulación de los mismos puede afectar la obesidad. La interrupción de los ritmos circadianos causa síndrome metabólico, obesidad, diabetes, enfermedades autoinmunes y cáncer.
El insomnio, los síndromes de fase de sueño retrasada o adelantada y el trastorno del trabajo por turnos son trastornos comunes de los ritmos circadianos. Estos pueden provocar alteraciones del sueño, somnolencia diurna y fatiga, lo que afectará la salud física y mental.
Uno de los estudios incluidos en la revisión informó que el jengibre negro moderaba la alteración del ritmo circadiano, facilitaba la reincorporación y ajustaba los ciclos de sueño/vigilia. Así también, las polimetoxiflavonas ayudaron a mejorar la amplitud de los ritmos circadianos, extender su duración y ralentizar su fase. “Por lo tanto, las polimetoxiflavonas presentes en el jengibre negro tienen un alto potencial para ser utilizadas como suplementos para moderar la alteración del ritmo circadiano”, mencionan los expertos.
Cardioprotección
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte, en particular la cardiopatía isquémica y el ictus. Los dos factores principales de la isquemia y la lesión por reperfusión son la elevada generación de especies reactivas de oxígeno (ROS) y la acumulación de calcio en el citosol y las mitocondrias. Por lo tanto, el estrés oxidativo es un factor primario en el daño orgánico durante la reperfusión. También provoca muerte celular, causada por peroxidación lipídica, oxidación proteica, apoptosis y disfunción miocárdica.
En este sentido, los investigadores destacan que el extracto de jengibre negro proporcionó actividad cardioprotectora para prevenir la lesión por isquemia-reperfusión miocárdica en corazones aislados. “Los resultados mostraron que el extracto de jengibre negro redujo significativamente el estrés oxidativo al prevenir la producción de radicales superóxido. Es plausible que las polimetoxiflavonas presentes en el extracto de jengibre negro puedan aumentar la producción de óxido nítrico”, explican. El óxido nítrico puede favorecer la vasodilatación, lo que puede actuar como un eficaz compuesto antiisquémico para regular el flujo sanguíneo y restaurar la disfunción cardíaca causada por la isquemia.
Efectos anticancerígenos
El jengibre negro ha demostrado efectos anticancerígenos al modificar la morfología de las células cancerosas y provocar la muerte celular. Según los autores, “la apoptosis podría atribuirse a la capacidad del extracto de jengibre negro para mejorar la actividad de la enzima mitocondrial caspasa-3, que activa y promueve la muerte celular apoptótica”.
“En general, el extracto de jengibre negro tiene un alto potencial para tratar las células cancerosas al inducir la apoptosis e inhibir su crecimiento. Estos resultados pueden brindar información valiosa sobre la aplicación del jengibre negro en el tratamiento del cáncer. Sin embargo, se requieren estudios futuros para examinar los mecanismos específicos que subyacen a su actividad anticancerígena”, advierte el estudio.
Efecto antiulceroso gástrico
El moco de la pared gástrica es vital para proteger contra el daño gastrointestinal. En este sentido, señalan que el jengibre negro puede ofrecer propiedades gastroprotectoras al preservar la secreción de moco gástrico. Esto se justifica ya que en uno de los ensayos citados demostraron que la úlcera gástrica se inhibió con éxito mediante una administración oral de extracto etanólico de jengibre negro.
“Los compuestos bioactivos en el extracto de jengibre negro han demostrado su potencial para reducir la inflamación y evitar la infección por Helicobacter pylori, que tiene el potencial de ser utilizado como un fármaco para tratar trastornos del tracto gastrointestinal”, sugieren los investigadores.
Mejora del rendimiento físico
Se ha informado que las polimetoxiflavonas en el extracto de jengibre negro mejoran el rendimiento físico al aumentar la biogénesis mitocondrial, el metabolismo energético y la antiinflamación para reducir el daño oxidativo durante la actividad física. “La producción de energía puede mejorarse mediante las polimetoxiflavonas en el extracto de jengibre negro a través del metabolismo inducido por la activación de la proteína quinasa activada por AMP (AMPK) en los miocitos”, mencionan.
Los expertos sugieren que su estudio puede proporcionar “una perspectiva integral que impulse un mayor descubrimiento y aplicaciones del jengibre negro en las industrias alimentaria, nutracéutica y farmacéutica”. Sin embargo, advierten que se necesitan más investigaciones mediante estudios clínicos para validar estos mecanismos y vías implicados, así como los supuestos efectos farmacéuticos.
En conclusión, el jengibre negro posee varios beneficios para la salud humana con posibles aplicaciones en las industrias farmacéutica, nutracéutica y alimentaria. Contiene diversos compuestos, como compuestos fenólicos, polimetoxiflavonas, antocianinas, carotenoides, tocoferoles, fitoesteroles, ácidos grasos y aceites esenciales, que han demostrado tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Se han reportado beneficios farmacéuticos asociados al jengibre negro, como la mejora del ritmo circadiano, cardioprotección, anticancerígeno, antiobesidad, antiulceroso, antiinflamatorio y para el rendimiento físico, lo que resalta su potencial en diversas áreas de la salud y la medicina.
Los autores concluyen afirmando que “el jengibre negro es una planta valiosa que puede ofrecer aplicaciones sostenibles además de las convencionales”, pero que se requiere mayor investigación a futuro para concretarlo con éxito.
