Identifican bacterias productoras de azufre como posibles causantes de la persistencia de los síntomas de Crohn
Un estudio realizado en Michigan, EEUU, puede proporcionar una explicación de por qué algunos pacientes con enfermedad de Crohn continúan experimentando síntomas. En casos de enfermedad inflamatoria intestinal inactiva (es decir, sin presencia de inflamación), casi un tercio de todos los pacientes informan síntomas persistentes. El problema es especialmente común en pacientes con esta enfermedad.
Una investigación previa del mismo equipo, publicada el año pasado, analizó los microbiomas de pacientes con enfermedad de Crohn inactiva que presentaban síntomas persistentes en comparación con los que no los presentaban. En los pacientes con síntomas persistentes, encontraron un "enriquecimiento significativo" de bacterias productoras de azufre en el intestino.
Este último estudio estableció además un vínculo potencial entre los síntomas persistentes y los microbios sulfidogénicos y las vías metabólicas del azufre al descubrir que ambos estaban enriquecidos en las heces de pacientes con enfermedad de Crohn inactiva.
"Este hallazgo fue interesante, no sólo porque corroboró nuestro estudio anterior. Sabemos que estas bacterias productoras de azufre pueden producir sulfuro de hidrógeno, que potencialmente tiene algunos efectos negativos en la función intestinal", comentan los científicos.
Bacterias productoras de azufre, posibles causantes de los síntomas de Crohn
El sulfuro de hidrógeno puede afectar la permeabilidad intestinal, o la función de la barrera intestinal que permite el paso de nutrientes mientras mantiene las toxinas afuera (la pérdida de la función normal de la barrera intestinal a veces se conoce como "intestino permeable"). También puede provocar un aumento de la hipersensibilidad visceral.
Una teoría inicial sobre la causa de la permeabilidad intestinal alterada entre pacientes con enfermedad de Crohn inactiva era la inflamación subclínica difícil de detectar. Sin embargo, los síntomas persistieron en pacientes que tuvieron o no una remisión profunda de su enfermedad inflamatoria intestinal, lo que llevó a los investigadores a analizar el microbioma intestinal en busca de explicaciones alternativas.
Este estudio encontró que en 39 pacientes con enfermedad de Crohn inactiva con síntomas, el metaboloma fecal era "significativamente diferente" en comparación con 274 pacientes con enfermedad de Crohn inactiva sin síntomas.
La persistencia de los síntomas en la enfermedad de Crohn inactiva sigue siendo un desafío para el tratamiento general de la enfermedad. Si bien muchos pacientes intentan alcanzar la remisión de la inflamación, los síntomas restantes tienen un impacto importante en la calidad de vida.
La investigación también señala que "los pacientes con síntomas persistentes enfrentan costos médicos más altos y un mayor riesgo de uso de opioides". "Hemos observado este problema de calidad de vida en nuestros propios pacientes", comentan.
"Si observamos la carga de síntomas en nuestros pacientes con enfermedad de Crohn inactiva con síntomas persistentes, en realidad era muy similar a la de los pacientes que tenían enfermedad de Crohn activa".
Las futuras áreas de investigación incluyen un estudio de cohorte independiente para confirmar el vínculo entre las bacterias productoras de azufre y la enfermedad de Crohn inactiva. Los investigadores también han iniciado un estudio piloto para determinar los efectos de una dieta baja en azufre para pacientes con enfermedad de Crohn con síntomas persistentes.
